영화 더 킹 (The King, 2017) 리뷰 – 권력의 정점에서 마주한 민낯

“대한민국이 속 시원하게 뒤집힌다”는 카피처럼, 영화 더 킹은 권력의 구조를 적나라하게 파헤치는 범죄 드라마다. 단순한 검사 이야기로 보이지만, 실상은 대한민국 정치·검찰 권력의 작동 방식을 블랙코미디처럼 해부한 작품이다. 출세를 꿈꾸던 한 남자의 욕망이 어떻게 시스템과 맞물려 굴러가는지, 그 과정이 통쾌하면서도 씁쓸하게 펼쳐진다.

▣ 권력을 좇는 남자, 태수의 욕망

영화 더 킹은 감독 한재림의 연출작으로, 현실 정치 풍자를 날카롭게 담아냈다. 주인공 박태수 역은 조인성이 맡아 기존 이미지와 다른 야망 가득한 캐릭터를 설득력 있게 소화했다.

가난에서 벗어나고 싶었던 태수는 검사가 되면 폼 나게 살 수 있다는 단순한 동기로 법조계에 발을 들인다. 그리고 권력의 설계자 한강식(정우성)을 만나면서 인생의 판이 바뀐다. 한강식은 권력의 흐름을 읽는 인물로, 정치와 검찰을 연결하는 핵심 라인의 중심에 서 있다.

영화 초반부는 태수가 권력의 세계에 입성하며 승승장구하는 모습을 속도감 있게 보여준다. 화려한 파티, 고급스러운 생활, 그리고 언론과 정치인을 움직이는 힘. 검사라는 직함이 곧 절대 권력처럼 보이는 순간 관객 역시 묘한 카타르시스를 느끼게 된다. 이 지점에서 ‘더 킹’은 출세와 성공에 대한 한국 사회의 욕망을 정면으로 건드린다.

▣ 정권 교체, 그리고 흔들리는 권력의 축

정권이 교체되는 중요한 시점, 판은 다시 짜이기 시작한다. 권력은 영원하지 않고, 핵심 라인 역시 언제든 무너질 수 있다는 사실이 드러난다. 태수는 권력의 달콤함에 취해 있었지만, 시스템은 개인을 보호하지 않는다.

한강식은 냉정하게 판을 읽고 움직이지만, 태수는 점점 균열을 경험한다.
영화 더 킹이 인상적인 이유는 권력의 내부를 미화하지 않는다는 점이다. 오히려 권력의 세계가 얼마나 계산적이고 냉혹한지 보여준다. 동료이자 라이벌로 등장하는 양동철(배성우)과의 관계는 태수의 위치를 더욱 불안정하게 만든다.

이 작품은 단순히 부패를 고발하는 데 그치지 않는다. 권력은 사람을 바꾸는 것이 아니라, 본성을 증폭시킨다는 메시지를 던진다. 태수는 처음부터 정의로운 인물이 아니었다. 다만 기회를 만났을 뿐이다. 그 기회가 사라질 때, 남는 것은 초라한 개인이다.

▣ 통쾌함과 씁쓸함이 공존하는 정치 범죄 드라마

영화 더 킹은 실제 대한민국 현대 정치사를 연상시키는 장면들을 교차 편집으로 구성해 현실감을 높였다. 다큐멘터리적 요소와 극적 연출을 결합해 마치 한 시대를 요약해 보여주는 듯한 인상을 준다. 이 방식은 관객에게 강한 몰입감을 제공하며, “우리가 알고 있던 뉴스의 이면은 무엇이었을까”라는 질문을 던진다.

조인성은 능청스러운 내레이션과 과장된 제스처로 블랙코미디적 색채를 살렸고, 정우성은 카리스마 넘치는 한강식을 통해 권력의 중심을 상징적으로 표현했다. 두 배우의 대비는 영화의 긴장감을 견인하는 핵심 축이다.

결국 ‘더 킹’은 대한민국 사회 구조를 풍자하는 작품이다. 통쾌한 장면도 있지만, 엔딩에 다다를수록 씁쓸함이 남는다.
권력의 정점에 올라도, 시스템의 일부일 뿐이라는 사실이 영화가 남기는 가장 큰 메시지다.

한 줄 평

왕이 되고 싶었던 남자, 결국 판 위의 말이었을 뿐.